Deportes Tolima inició con pie derecho los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay al vencer 1-0 a Fortaleza en el Estadio de Techo, a pesar de una suspensión temporal por un fuerte aguacero. Un potente gol de Adrián Parra en el primer tiempo aseguró los tres puntos para los ‘Pijaos’, que supieron administrar la ventaja y anular un empate rival para posicionarse como líderes del Grupo B.
El debut de Deportes Tolima en los cuadrangulares semifinales de la Liga BetPlay no fue sencillo, pero sí contundente, al conseguir una vital victoria 1-0 sobre Fortaleza CEIF en el Estadio de Techo de Bogotá. El partido, disputado en la noche del 18 de noviembre, se caracterizó por la intensidad del juego y un factor climático que casi lo arruina, lo que añadió un toque de drama a la primera fecha del Grupo B. Pese a las dificultades que impuso la lluvia y un rival que buscó el empate hasta el último minuto, los dirigidos por el cuerpo técnico ‘Pijao’ demostraron solidez defensiva y efectividad. El gol tempranero de Adrián Parra, sumado a una buena gestión del resultado, les permitió asegurar los tres puntos y enviar un mensaje de autoridad a sus contrincantes en la fase decisiva del campeonato.
El único gol de la noche llegó al minuto 32, cuando el delantero Adrián Parra abrió el marcador con una anotación de gran factura, silenciando momentáneamente a la afición local. Tras recibir un pase filtrado de Junior Hernández por el costado izquierdo, Parra no dudó en sacar un fuerte remate que se coló por el palo izquierdo de la portería defendida por Jordan García, quien no pudo detener el potente zapatazo. Este tanto fue crucial, pues se produjo en un momento donde el Tolima ya mostraba mayor dominio del balón y se acercaba con peligro al área rival, especialmente por la velocidad que imprimía el extremo Jersson González. El gol permitió a los visitantes tomar una ventaja que resultaría definitiva, obligando a Fortaleza a cambiar su estrategia y buscar el empate con mayor insistencia antes del descanso.
El primer tiempo culminó con la ventaja mínima para el equipo vinotinto y oro, pero no estuvo exento de polémica, ya que a los 42 minutos se le anuló un gol a Fortaleza. El central invalidó la anotación de Luis Escorcia por una mano previa de Ronaldo Pájaro en el área, un respiro importante para el Tolima que logró mantener el control pese a que la posesión de pelota se mantenía dividida. En el inicio del segundo tiempo, la intensidad no decayó, aunque los errores en la definición por parte de Fortaleza se hicieron notorios, mientras que el Tolima desperdició una opción clara con Jersson González, quien remató sin éxito por encima del arco. El partido se mantuvo en una tensión constante, con ambos equipos buscando imponer sus condiciones en el mediocampo.
El momento más crítico del encuentro llegó al minuto 72, cuando el juez Carlos Betancur tomó la decisión de detener el partido debido a la fuerte lluvia que caía sobre el Estadio de Techo. La acumulación de charcos en el campo de juego hacía imposible continuar con las acciones, poniendo en riesgo la integridad de los jugadores y el espectáculo deportivo. Esta suspensión duró varios minutos, durante los cuales el cuerpo arbitral y los jugadores debieron esperar pacientemente a que el drenaje hiciera su trabajo y permitiera la reanudación del compromiso. La incertidumbre sobre si el partido finalizaría ese mismo día generó preocupación entre los asistentes, algunos de los cuales optaron por retirarse de las tribunas sin esperar el veredicto final.
Tras una larga espera y la verificación del estado de la cancha, el partido finalmente se reinició, volviendo a la intensidad con la que se había detenido en el minuto 72. La reanudación del juego devolvió la iniciativa a Fortaleza, que buscó desesperadamente el gol del empate, aprovechando las condiciones aún difíciles del campo. Sin embargo, Deportes Tolima demostró una gran capacidad de gestión de partido en el último cuarto, administrando el marcador a su favor y apelando a la presión en campo contrario para evitar que el rival generara jugadas claras. La defensa ‘Pijao’ se paró firme en el mediocampo, neutralizando los intentos del equipo local de tener una posesión de balón fluida y llegar con peligro.
El drama se intensificó en los minutos finales, especialmente después de que el juez de línea anulara un gol a Fortaleza al minuto 80, nuevamente por una posición adelantada de Ronaldo Pájaro. Este fue un golpe duro para el equipo bogotano, que vio cómo su esfuerzo por empatar era frenado por la reglamentación. El Tolima también tuvo la oportunidad de ampliar el marcador al minuto 83, con un remate de Juan Pablo Torres que fue atajado de manera espectacular por el portero Jordan García, manteniendo la diferencia mínima. Las acciones se volvieron frenéticas en los siete minutos de adición decretados, con Fortaleza atacando de manera desesperada, incluyendo un disparo de Jhonier Salas que pasó muy cerca del palo derecho.
Pese a las arremetidas finales del equipo local, con un disparo cruzado de Rolando Pájaro que rozó el palo, Deportes Tolima logró mantener su portería a cero y conseguir la victoria por 1-0. El pitazo final desató la celebración del conjunto ‘Pijao’, que se llevó a casa tres puntos de oro en el inicio de la fase de cuadrangulares, colocándose como líder solitario del Grupo B. El resultado es un espaldarazo a las aspiraciones del Tolima de llegar a la final, demostrando ser un equipo compacto, efectivo y capaz de superar las adversidades, incluyendo las inclemencias del tiempo.
Con esta importante victoria, Deportes Tolima se perfila como uno de los candidatos fuertes en su grupo, a la espera de lo que suceda en el otro compromiso de la zona. El equipo ahora deberá enfocarse en el próximo reto, buscando consolidar su liderato y aprovechando este envión anímico que les dio el gol de Adrián Parra y la capacidad de resistir ante un rival aguerrido y las condiciones difíciles del Estadio de Techo. La afición ‘Pijao’ celebra el buen inicio de su equipo, confiando en que el camino hacia la final del fútbol profesional colombiano se ha iniciado de la mejor manera posible.
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