Con doblete de José Enamorado y un tanto de Castrillón, Junior de Barranquilla superó 3-0 al Deportes Tolima en el Metropolitano, dejando al cuadro pijao con la obligación de una hazaña en Ibagué. La polémica también rodeó el encuentro por una sorpresiva inspección laboral al club tolimense horas antes del juego.
El Atlético Junior dejó claro desde el pitazo inicial que en Barranquilla la final solo tenía un dueño. Apenas transcurrían los primeros minutos cuando José Enamorado abrió el marcador tras un contragolpe letal. El Deportes Tolima, intentando salir con balón dominado, perdió la posesión en zona de riesgo y dejó expuesta su defensa. Enamorado aprovechó el espacio, encaró, se sacó a dos rivales y remató con potencia al ángulo para poner el 1-0 ante la euforia del Metropolitano.
Lejos de reaccionar, el equipo visitante se vio superado por la intensidad rojiblanca. Al minuto 36, Castrillón amplió la ventaja con una definición precisa dentro del área, luego de una jugada colectiva que desnudó nuevamente los problemas defensivos del conjunto tolimense. Era el 2-0 y Junior no mostraba señales de bajar el ritmo. El dominio del local era absoluto, mientras los dirigidos por David González no encontraban respuestas tácticas ni emocionales.
El primer tiempo cerró con broche de oro para los barranquilleros. En una nueva incursión ofensiva, Enamorado volvió a castigar a la defensa pijao, sellando su doblete y el 3-0 parcial, marcador que dejaba prácticamente sentenciada la ida. El Junior mostró autoridad, precisión y contundencia, mientras Tolima se marchó al vestuario visiblemente golpeado.
En el complemento, los de Barranquilla controlaron los tiempos y mantuvieron la posesión del balón. La expulsión de Sebastián Guzmán al minuto 67 terminó por complicar cualquier intento de reacción de los tolimenses, que se concentraron en evitar una goleada mayor. El estadio estalló en celebración con cada pase y cada atajada, en una noche redonda para los dirigidos por Arturo Reyes.
Sin embargo, la jornada no estuvo exenta de polémica. Horas antes del encuentro, funcionarios del Ministerio del Trabajo realizaron una inspección al Deportes Tolima tras denuncias de Acolfutpro, la Asociación Colombiana de Futbolistas Profesionales. La visita, en vísperas de una final, generó suspicacias en el entorno deportivo.
Varios analistas calificaron la inspección como un acto inoportuno y “mediático”, señalando que el club tolimense ha sido históricamente reconocido por su cumplimiento laboral y organizativo. “Resulta curioso que no visiten otras instituciones con deudas salariales y primas pendientes”, cuestionaron fuentes cercanas al equipo.
Pese a la derrota, la hinchada pijao demostró su apoyo incondicional. Un grupo de aficionados llegó hasta el hotel de concentración del equipo antes del juego con banderas, tambores y cánticos para motivar a los jugadores. El respaldo emocional será clave para el duelo de vuelta en el estadio Manuel Murillo Toro.
Ahora, el Deportes Tolima deberá apelar a su mística y a la fortaleza en casa para intentar una remontada épica el próximo martes 16 de diciembre a las 7:30 p. m.. La afición sueña con una noche histórica en Ibagué, mientras el Junior ya acaricia una nueva estrella del fútbol profesional colombiano.
