Tras un arduo trabajo de rescate, las autoridades lograron recuperar el cuerpo de Diego Javier Duarte, un joven ingeniero ambiental que perdió la vida mientras practicaba rápel en la cascada El Velo de la Novia, en el sur del Tolima.
El 10 de noviembre de 2025, luego de más de 12 horas de intensas labores, los organismos de socorro del Tolima lograron recuperar el cuerpo sin vida de Diego Javier Duarte, un joven ingeniero ambiental que falleció mientras practicaba rápel en la cascada El Velo de la Novia, en el municipio de Valle de San Juan, sur del Tolima.
El rescate fue sumamente complejo debido a las difíciles condiciones del terreno. La zona cuenta con tres cascadas consecutivas y fuertes corrientes de agua, lo que dificultó el acceso. A pesar de las adversidades, más de 40 personas participaron en la operación, incluidos voluntarios de la Defensa Civil, Bomberos, Cruz Roja, Policía Nacional, montañistas privados y habitantes de la región.
El mayor Luis Fernando Vélez, director de la Defensa Civil Tolima, explicó que el cuerpo de Duarte fue finalmente recuperado alrededor de las 9 de la noche. Tras ser trasladado hasta el punto de acceso más cercano, fue entregado a la Policía Nacional para su posterior traslado a Rovira, donde se realizarán los procedimientos correspondientes de Medicina Legal.
Las autoridades detallaron que, a pesar de la alta peligrosidad de la zona, el principal obstáculo durante el rescate fue la fuerza de las aguas, que dificultó tanto el acceso como el manejo del cuerpo en el terreno escarpado. Los equipos de rescate debieron actuar con extrema cautela para evitar accidentes adicionales.
De acuerdo con los primeros indicios entregados por los rescatistas, la caída de Diego no fue producto de una falla en el equipo de rápel, sino que una de las cintas que llevaba consigo pudo haberse enredado en su cuello, dificultando su descenso. Sin embargo, la causa exacta de su muerte será confirmada por los estudios de Medicina Legal.
Diego Javier Duarte era conocido por su pasión por la naturaleza y el turismo de aventura. En su cuenta de Instagram, compartía fotos y relatos sobre sus expediciones por las montañas, cascadas y paisajes naturales del Tolima, promoviendo la región como un destino para los amantes de la aventura y la naturaleza.
La trágica muerte de Duarte subraya la importancia de contar con una adecuada preparación y medidas de seguridad en actividades extremas. La tragedia también resalta la valentía de los equipos de rescate, quienes demostraron un esfuerzo y coordinación ejemplares ante la emergencia.
La comunidad del Tolima, familiares y amigos de Diego lamentan profundamente su partida. Lo recuerdan como un joven valiente, amante de la naturaleza y comprometido con mostrar las bellezas naturales de su tierra natal. Su legado de exploración responsable perdurará en cada rincón del Tolima que él compartió con su comunidad.
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