En una emotiva jornada en la Asamblea Departamental, apicultores de todas las edades fueron reconocidos por su papel vital en la seguridad alimentaria, la polinización y la resiliencia económica de la región.
La Asamblea del Tolima se convirtió en el escenario de un homenaje sin precedentes para los apicultores, denominados por las autoridades como los verdaderos «Guardianes del Planeta». El evento, liderado por el diputado Giovanny Molina y el secretario de Agricultura Juan Fernando Borja, buscó visibilizar una labor que va más allá de la producción de miel. Los asistentes destacaron que la polinización es el eje transversal de la seguridad alimentaria, permitiendo que el Tolima se mantenga como una despensa agrícola competitiva. «Este es un homenaje a la vida misma, silenciosa y constante en nuestros campos», afirmó Molina durante su intervención.
Uno de los momentos más memorables de la sesión fue el reconocimiento a la longevidad y sabiduría de Don Miguel Caicedo Caro. A sus más de 90 años, fue exaltado como el apicultor más veterano del departamento, tras haber iniciado su oficio a la temprana edad de 6 años. Caicedo recordó con nostalgia sus inicios, cuando extraía la miel manualmente y utilizaba ollas de barro con leña para generar el humo necesario. Su historia representa la raíz de una tradición que ha evolucionado técnicamente pero que conserva el mismo amor por la naturaleza que hace casi un siglo.
La jornada también resaltó el liderazgo gremial de figuras como Ernesto Tinoco, quien recorre el norte del Tolima sensibilizando a los campesinos sobre la protección de las abejas. El mensaje de Tinoco es claro y urgente: evitar el uso de venenos y las quemas que están exterminando a estos polinizadores esenciales. Junto a él, se reconoció la labor de Fray Alonso Espinoza, quien encontró en la apicultura un refugio de paz tras ser víctima del desplazamiento forzado. Estos testimonios demuestran que el sector apícola no solo genera ingresos, sino que reconstruye el tejido social y sana las heridas del conflicto.
La innovación familiar también tuvo su espacio con la historia de la familia Arboleda Monroy, cuya matriarca inventó una carpa de extracción hoy usada en todo el país. Este ingenio tolimense nació de la necesidad de proteger a los vecinos de Ibagué, demostrando que la creatividad local ha marcado pautas a nivel nacional. Por su parte, la bióloga Esperanza Guerra fue aplaudida por transformar la docencia universitaria en un proyecto productivo científico. Su apiario «La Esperanza» no solo es un centro de investigación, sino una fuente de empleo digno para mujeres cabeza de familia en la región.
El relevo generacional, uno de los mayores desafíos del campo colombiano, se vio reflejado en Samuel Alejandro Gutiérrez, un niño de tan solo 8 años. Samuel, oriundo de Rovira, ya lidera procesos de rescate de enjambres y educación ambiental entre la juventud rural de su municipio. Su presencia en el recinto fue recibida con esperanza, simbolizando que el arte de la apicultura tiene futuro en las manos de las nuevas generaciones. El secretario Borja destacó que este tipo de liderazgos son los que la Gobernación busca potenciar a través de programas de desarrollo agropecuario.
Finalmente, el diputado Molina cerró el acto con un discurso titulado «El zumbido de la esperanza», enfatizando que el trabajo unido es la única vía para garantizar la supervivencia. Se hizo un llamado a continuar los procesos de transformación de subproductos de la colmena, como el polen y el propóleo, para añadir valor a la cadena productiva. La exaltación concluyó con un compromiso firme de la Secretaría de Desarrollo Agropecuario para seguir invirtiendo en asistencia técnica y protección del territorio. El zumbido de las abejas seguirá siendo, según los presentes, el eco de la vida en las tierras tolimenses.
