El Festival Folclórico Colombiano, una de las festividades más importantes de Ibagué, tuvo su lanzamiento oficial en Nueva York, marcando un hito histórico para la ciudad. Más de mil latinos residentes en la Gran Manzana presenciaron la inauguración de la versión 49 de este festival, que busca promover la cultura tolimense y atraer turistas a Ibagué.
El evento fue organizado por la Cámara de Comercio de Ibagué en colaboración con grupos folclóricos de bailarines, artistas y músicos ibaguereños que residen en Estados Unidos. La inauguración contó con la presencia del alcalde Andrés Hurtado, miembros de su gabinete, el presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Ibagué, Brian Bazin Bulla Tovar, y representantes de la junta directiva de la CCI.
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Según datos proporcionados por la Cámara de Comercio, el sector empresarial será uno de los principales beneficiados con la llegada de nuevos turistas a Ibagué. El turismo y las actividades relacionadas en el departamento del Tolima están conformados por alrededor de 8.952 empresas, siendo Ibagué la ubicación principal de la mayoría de ellas. Estas empresas generan empleo y contribuyen significativamente al desarrollo económico regional.
En cuanto a las actividades turísticas en Ibagué, se destaca la presencia de 612 bares, 704 restaurantes, 506 expendios de comidas preparadas, 475 cafeterías, 198 empresas de transporte de pasajeros y 143 agencias de viaje, según datos recopilados hasta el 30 de abril de 2023. En total, se estima que existen alrededor de 3.056 empresas formalmente constituidas en Ibagué, disponibles para atender a turistas locales, nacionales e internacionales.
En el año anterior, Ibagué recibió 62.179 personas por vía aérea, de las cuales 9.395 fueron extranjeros no residentes en el país que asistieron a las fiestas. La ocupación hotelera en la región central del país alcanzó el 44,0%, y se registraron 52.780 visitantes a Parques Nacionales Naturales. Con el desarrollo de eventos y festividades como el Festival Folclórico Colombiano, se espera superar estas cifras y atraer un mayor número de turistas a la región.
La Cámara de Comercio de Ibagué ha trabajado en asociación con la Alcaldía para fortalecer proyectos culturales y promover la música como parte del Clúster Música, además de buscar el reconocimiento de Ibagué como Ciudad Creativa de la Música por parte de la UNESCO. Asimismo, se busca abrir nuevos mercados para los artistas locales y potenciar la promoción del Festival Folclórico Colombiano.
Con este lanzamiento internacional en Nueva York, Ibagué busca generar interés en el turismo y promover la riqueza cultural de la región. Se espera que este evento sea el inicio de una estrategia que permita posicionar a Ibagué como un destino turístico destacado en Colombia, aprovechando su patrimonio folclórico y atrayendo visitantes de todo el mundo.
