El ministro de Educación, Daniel Rojas, rechazó las acusaciones de la administración departamental y aseguró que la suspensión del Programa de Alimentación Escolar se debe a errores en la gestión local y no a falta de recursos por parte de la Nación.
El Gobierno nacional respondió con firmeza a la controversia generada por la suspensión del Programa de Alimentación Escolar (PAE) en el Tolima. El ministro de Educación, Daniel Rojas, desmintió categóricamente las afirmaciones del secretario de Educación del departamento, Andrés Bedoya, quien había culpado al Ejecutivo de la crisis. En una rueda de prensa, Rojas calificó de “injuriosas” y “mentirosas” las declaraciones de la Gobernación y advirtió que la verdadera causa de la interrupción radica en la “mala planeación” de la administración departamental, que no garantizó los recursos suficientes para la ejecución del programa.
El conflicto surge tras la suspensión temporal, por 10 días, del PAE, un programa esencial para la nutrición de miles de estudiantes en el Tolima. Mientras la Gobernación argumentó que el retraso obedecía a demoras en las transferencias del Gobierno nacional, el ministro Rojas presentó cifras que desvirtúan esta versión. “Las acusaciones del secretario Bedoya se caen de su propio peso”, afirmó el funcionario, señalando que no solo se cumplieron las transferencias, sino que estas han tenido un aumento significativo en los últimos años.
Para respaldar su postura, el Ministerio reveló que los recursos destinados al PAE en el Tolima se incrementaron en un 62 % entre 2022 y 2024. “No hay excusa para que la alimentación de los niños se interrumpa cuando la Nación ha hecho un esfuerzo presupuestal histórico”, puntualizó Rojas. Además, indicó que los señalamientos de la Gobernación carecen de sustento técnico y podrían obedecer a desconocimiento o a un intento deliberado de trasladar responsabilidades.
En la misma línea, el director de la Unidad Administrativa Especial de Alimentación Escolar (UApA), Sebastián Rivera, fue más contundente al señalar que el departamento le debe una “disculpa a la niñez tolimense”. Rivera explicó que el problema surgió porque la Gobernación sobreestimó la cobertura del PAE con el presupuesto asignado, generando un déficit financiero. “Desde el inicio se sabía que el Ministerio transferiría $60 mil millones, pero el cálculo departamental no fue realista”, sostuvo el funcionario.
El Gobierno también reveló cifras que cuestionan el compromiso financiero del departamento. Mientras en 2024 la Gobernación aportó $15,183 millones al PAE, en 2025 la cifra se desplomó a apenas $1,170 millones. Este recorte drástico obligó a la administración departamental a solicitar, de manera tardía, $14 mil millones adicionales a la Asamblea para reactivar el programa. Según el Ministerio, esta falta de previsión fue determinante en la interrupción del servicio y refleja una clara deficiencia en la gestión local.
Otro de los aspectos destacados por el Ejecutivo fue la disminución en la cobertura del PAE en el Tolima, a pesar del incremento en los recursos nacionales. En 2024, el programa beneficiaba a 85,000 estudiantes, pero en 2025 la cifra se redujo a 77,000. Para el Gobierno, esto demuestra que el problema no radica en la falta de fondos, sino en la administración y distribución de los mismos por parte de la Gobernación.
Asimismo, la UApA reveló que el Tolima es una de las 47 entidades territoriales del país que han desfinanciado el PAE, pese a que el Gobierno ya ha transferido el 98 % de los recursos correspondientes. “La Nación ha cumplido, lo que falta es gestión”, enfatizó Rivera. De esta manera, el Ministerio busca dejar claro que la crisis no tiene origen en Bogotá, sino en las decisiones tomadas en el ámbito departamental, que no previeron escenarios críticos ni ajustaron sus presupuestos a la realidad.
Finalmente, el Gobierno cuestionó el alto costo por ración que paga el Tolima, el cual asciende a $8,379, cuando el promedio nacional es de $6,000. Esta diferencia genera un sobrecosto anual de más de $183 millones, recursos que podrían destinarse a aumentar la cobertura. El Ministerio anunció que hará seguimiento estricto al manejo de los dineros y pidió optimizar la ejecución para que el dinero se invierta en la alimentación de los niños y no en sobrecostos injustificados.
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