El profesor e investigador Jonh Jairo Méndez Arteaga fue designado como rector de la Universidad del Tolima para el periodo 2026-2030, luego de obtener el mayor respaldo en la consulta universitaria y recibir el apoyo mayoritario del Consejo Superior Universitario. Su administración comenzará en septiembre de 2026.
La Universidad del Tolima tiene nuevo rector. El profesor e investigador Jonh Jairo Méndez Arteaga fue designado por el Consejo Superior Universitario como máxima autoridad de la institución para el periodo 2026-2030, en una decisión que estuvo respaldada por los resultados de la consulta universitaria realizada días atrás entre estudiantes, docentes y graduados.
La elección se produjo durante una sesión del Consejo Superior Universitario desarrollada este 28 de mayo y presidida por la gobernadora del Tolima, Adriana Magali Matiz. En la votación participaron los integrantes del máximo órgano de dirección de la institución, que finalmente otorgó el respaldo necesario para la designación del nuevo rector.
De los ocho integrantes con derecho a voto, seis respaldaron la elección de Méndez Arteaga, mientras que los representantes del Ministerio de Educación Nacional y de la Presidencia de la República optaron por abstenerse. La decisión estuvo marcada por el reconocimiento al resultado obtenido por el candidato en la consulta universitaria.
El nuevo rector logró una contundente victoria durante la jornada de participación virtual realizada los días 22 y 23 de mayo, alcanzando 9.739 votos. En el proceso participaron más de 14.000 integrantes de la comunidad universitaria entre estudiantes, docentes y graduados, consolidando así uno de los respaldos más amplios registrados en este tipo de consultas.
Antes de la elección definitiva, el Consejo Superior entrevistó a los tres aspirantes habilitados para el cargo con el propósito de conocer sus propuestas académicas, administrativas y financieras para el futuro de la universidad. Posteriormente, los consejeros procedieron a la votación que permitió formalizar la designación del nuevo rector.
Tras conocer la decisión, Méndez Arteaga agradeció el respaldo recibido por parte de la comunidad universitaria y expresó que su gestión estará enfocada en garantizar la sostenibilidad financiera de la institución. Asimismo, destacó la importancia de fortalecer una universidad con enfoque humano, centrada en el bienestar de estudiantes, docentes y trabajadores.
Dentro de las principales apuestas de su administración, el rector electo mencionó la modernización tecnológica de la universidad, el fortalecimiento de las herramientas digitales, la transformación curricular y la incorporación de nuevas tecnologías asociadas a la inteligencia artificial. Según indicó, estos procesos serán fundamentales para mejorar la eficiencia institucional y responder a los desafíos de la educación superior contemporánea.
Jonh Jairo Méndez Arteaga cuenta con una amplia trayectoria académica y científica. Es licenciado en Biología de la Universidad del Tolima y doctor en Ciencias Químicas de la Universidad de Lleida, España. Además, ha ocupado cargos como vicerrector de Investigaciones, vicerrector Académico y de Docencia, director de Investigaciones y consejero nacional de MinCiencias. Su periodo rectoral iniciará oficialmente en septiembre de 2026, una vez concluya la administración del actual rector, Omar A. Mejía Patiño.
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