Durante tres días, el emblemático complejo cultural fue la sede de la Cumbre Glocal NOVA-NEXT 2026, donde expertos de 30 países y figuras como Ágatha Ruiz de la Prada definieron la hoja de ruta de la sostenibilidad mundial.
Ibagué se consolidó esta semana como el epicentro del diálogo ambiental más importante del continente al clausurar con éxito la Cumbre Glocal de Economía Circular. El Complejo Cultural Panóptico, un espacio que transformó su pasado carcelario en un símbolo de libertad creativa, recibió a delegaciones de más de 30 países. Entre el 21 y el 23 de abril, líderes gubernamentales, empresarios y académicos debatieron sobre movilidad sostenible y bioeconomía aplicada. La ciudad no solo fue anfitriona, sino que se posicionó como el primer «laboratorio vivo» de innovación pública bajo el respaldo de la OCDE.
La relevancia internacional del evento quedó sellada con la llegada del primer vuelo comercial internacional al Aeropuerto Perales, transportando a más de un centenar de expertos globales. Esta conectividad inédita facilitó que alcaldes de diversas latitudes, como Iván Villagrá, de la provincia de Carmen de Areco en Argentina, compartieran visiones comunes. Villagrá resaltó la importancia de estas herramientas para «afrontar los desafíos en materia de economía circular» que comparten las ciudades intermedias. Para el mandatario argentino, la belleza de Ibagué y la reconversión del Panóptico son motivos de orgullo para toda la región latinoamericana.
El evento trascendió lo técnico para integrar la cultura y la moda como pilares de la transición ecológica, contando con la participación estelar de Ágatha Ruiz de la Prada. La diseñadora española, conocida por su vibrante estética, lideró paneles sobre moda sostenible y fue homenajeada con la «agathización» de varios espacios públicos de la ciudad. Ruiz de la Prada expresó su profunda admiración por el escenario, calificando como una «maravillosa idea» haber elegido el museo para este foro de alto nivel. La presencia de figuras como la DJ Natalia París también aportó una visión creativa a la discusión sobre el consumo responsable.
Participantes europeos como el español Carlos Ramos Hernández destacaron la infraestructura del Panóptico y su valor como escenario de reconversión social a través del arte y el diseño. «Este lugar me ha encantado. El museo es precioso: su infraestructura, el estilo de arte y la reconversión de este escenario», señaló Ramos durante la cumbre. El diálogo multinivel permitió que Ibagué presentara proyectos de vanguardia en gestión de residuos y economía del agua ante organismos multilaterales. Esta sinergia entre lo público y lo privado busca atraer inversiones verdes que generen miles de empleos sostenibles en el Tolima.
La alcaldesa Johana Aranda celebró que la ciudad sea hoy el «centro de la conversación más importante del planeta», tras recibir la octava mesa redonda de la OCDE. Este hito marca un antes y un después en la proyección internacional de Ibagué, dejando atrás su rol tradicional para asumir un liderazgo ambiental competitivo. La cumbre no solo cerró con acuerdos de inversión, sino con el compromiso de crear la primera zona franca ecocircular en América. El Panóptico, con sus muros cargados de historia, fue el testigo silencioso de una transformación que promete redefinir el futuro económico del departamento.
Finalmente, la Cumbre Glocal de Economía Circular NOVA-NEXT 2026 dejó un manifiesto de acción climática que servirá de guía para otras ciudades intermedias del mundo. El éxito del encuentro radica en haber unido la academia, la industria y la ciudadanía en un mismo propósito de regeneración urbana. Ibagué demostró que la sostenibilidad no es solo una meta técnica, sino un cambio cultural profundo que empieza por valorar y transformar sus espacios emblemáticos. Con la clausura de este evento, el Panóptico reafirma su vocación como un lugar donde el dolor del pasado ha dado paso a la luz de la innovación.
