El excomandante del Ejército, Eduardo Zapateiro, hoy asesor de seguridad en la Gobernación del Tolima, ha sido señalado por presuntas irregularidades en el retiro de un alto oficial y por declaraciones controversiales sobre el exsicario de Pablo Escobar, alias Popeye.
El reconocido periodista Daniel Coronell expuso en su más reciente columna una serie de hechos que involucran al general en retiro Eduardo Zapateiro, actual asesor de seguridad de la Gobernación del Tolima, contratado por la mandataria departamental Adriana Magali Matiz. Entre los puntos más polémicos están su presunta participación en la salida irregular del coronel José Luis Esparza del Ejército y su visión sobre alias Popeye, exsicario de Pablo Escobar.
Zapateiro es señalado de haber influido en la destitución de Esparza, quien lideró en terreno la histórica Operación Jaque en 2008, en la que fueron rescatados 15 secuestrados de las FARC. Pese a su trayectoria, Esparza fue llamado a calificar servicios en 2020 cuando estaba a punto de ascender a general. Según Coronell, la decisión fue tomada sin el debido proceso, omitiendo el concepto previo de la Junta Asesora del Ministerio de Defensa.
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El fallo reciente del juez Manuel Ricardo Laverde confirma que no se siguieron los protocolos en el retiro de Esparza. Testimonios de altos mandos militares revelan que los generales presentes en la Junta no recibieron la documentación necesaria para tomar la decisión y que la salida del oficial habría respondido a presiones externas relacionadas con irregularidades en la cúpula de inteligencia militar.
Además, el proceso judicial incluyó testimonios que aseguran que agentes de inteligencia intentaron fabricar pruebas para vincular falsamente a Esparza con la guerrilla del ELN. Un testigo afirmó que un alto oficial le pidió que declarara falsamente en su contra, lo que refuerza la hipótesis de un montaje en su contra.
Por otro lado, Coronell recordó que Zapateiro ha sido protagonista de otras controversias. En una ocasión, solicitó un minuto de silencio y expresó agradecimiento a alias Popeye por “lo que le sirvió a la sociedad colombiana”, lo que generó indignación en diversos sectores.
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La presencia de Zapateiro en la Gobernación del Tolima ha generado preocupación entre algunos ciudadanos y sectores políticos, quienes cuestionan que una persona con estos antecedentes esté a cargo de la seguridad del departamento. Hasta el momento, la gobernadora Matiz no ha hecho declaraciones sobre estas denuncias.
El caso sigue generando debate en el país, mientras el coronel Esparza, tras la decisión judicial, deberá ser reintegrado al Ejército con su ascenso a general. En el Tolima, la discusión sobre la idoneidad de Zapateiro como asesor de seguridad apenas comienza.
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