Cada año, el departamento del Tolima celebra el Festival Folclórico Colombiano, una tradicional fiesta que logró cesar la guerra y unir a las personas del territorio. Durante este evento, las calles de Ibagué se engalanan con coloridos adornos, mientras músicos interpretan el tiple y la guitarra y los bailarines danzan el bambuco con sus trajes típicos.
César Augusto Zambrano, director musical de la Universidad del Tolima, explica que la historia del Festival Folclórico es una muestra de cómo el folclor puede acercar y terminar conflictos sociales. Según Zambrano, hacia el año 1959, el departamento vivía una guerra bipartidista agravada por la presencia de guerrilla, lo que desangraba a los pobladores.
Desesperados por la situación, se creó una Junta Municipal de Turismo, integrada por Guillermo Angulo, Adriano Tribín Piedrahita y el padre de Zambrano. Fue Tribín quien tuvo la idea de crear el Festival Folclórico Nacional, reconociendo que la fiesta era un factor común entre los guerrilleros y el pueblo.
En la investigación “Violencia, música y fiesta en el Tolima” de Héctor Galeano Arbeláez, se relata que había fiesta con cualquier pretexto, siempre y cuando los operativos militares lo permitieran. Los dos bandos fueron citados a un Cabildo Abierto en la Plaza de Bolívar, donde se llegó a un acuerdo para realizar el festival sin la presencia de uniformados.
El maestro Zambrano recuerda que el presidente de entonces, Carlos Lleras Restrepo, apoyó la iniciativa. Este respaldo permitió que el primer festival se realizara exitosamente, debutando incluso el Ballet de Sonia Osorio. Los asistentes se vestían de campesinos, distinguiéndose como iguales y no como miembros de un partido u otro.
Desde ese año, cada junio, durante la conmemoración del día de San Juan y la fiesta de la cosecha de los indígenas, el tiple y la guitarra suenan intensamente mientras los pies de los bailarines se mueven sin parar. Este año, la 50ª versión del Festival Folclórico Colombiano comenzará con una variada programación a partir del domingo 23 de junio.
Propios y visitantes podrán disfrutar del Día del Sombrero Tolimense, el Gran Desfile de San Juan, el Festival de Orquestas Pijao de Oro del Tolima, la Elección y Coronación de la Embajadora Municipal del Folclor 2024 y tablados populares. Asimismo, durante las fiestas sampedrinas, se celebrará la 56ª Feria Agropecuaria e Industrial – Bovina grado A, el Gran Desfile de San Pedro, y la Velada de Elección y Coronación de la Embajadora Nacional del Folclor.
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